山形山势在风水学中占有极为重要的地位，所谓“望气寻龙”、“寻龙点穴”，首先是就山形山势而言。“风水”二字中并没有提到山，古人对山的形势为什么会这么重视呢？
【葬书】认为，阴阳和合之气为生气，被强风吹散荡尽，就无法利用了。只有连绵不断的重山叠岭所层层环绕、密如完城的吉地，强风才吹不进来，生气才旺盛。因此，尽管【葬书】并未将“山”定为最重要因素，它的作用却比风更加受到重视。
山不仅可以藏风聚气，而且本身就是气的表征。古人认为生气行于地中，不能直接看到，而其旺盛处表现为山和山脉，所以传统风水学中称山和山脉为龙和龙脉。龙即生气或生气所在，龙行气行，龙止起止。土为气之母，山高则气厚，龙长则气长；气为水之母，龙行则水随，水界则龙止。龙与生气密不可分。龙止气聚，则为吉地，可以造宅。
山还是一种依靠，一种庇护，并且象征着崇高，有“山管人丁主权贵”的说法。风水学以古代宗族关系比附自然地貌，山脉发源处崇山忽起，坐镇一方，为一地内最高大的山峰，并有一条或数条甚至更多的山脉，由此发源，蜿蜒而出的，即是太祖山。要求其形高入云表，雄壮庄严，端方可敬。以下依次为太宗、少祖、少宗、父母、子孙，其中子孙指朝案。就像人的血缘可以远溯到太祖等一样，没有太祖、祖宗、父母，就没有自己，同样道理，没有太祖、祖、父母诸山。穴也不可能生望。所以希望贵者多从龙脉（山脉）、穴星（合风水的吉山，宜下葬的吉地）、砂山（附近的小山）着手，并且认为来龙愈远，其龙愈真。
在风水实践中，人们最重视的是父母山和左右的龙虎山。因为祖先虽然重要，毕竟较远，直接的借助里不大，父母兄弟才是人们可以直接得到照顾和庇护的对象。所以父母山和龙虎山的有无和好差，在相当程度上决定看住者福气的大小和身份的高低。反之，如果基址孤高在上，四下里无依无靠，居住者就是穷乏之命了。
有山的地区可以观察山形山势以定基选址，无山的平原应该怎样寻龙呢？有道是：“平洋风水最难识。”数百里无遮拦，四顾茫然，无龙脉可论来气，无突息可论脊气，无窝口可论蓄气。然而，平洋有低田、土埂可以作为气格，即所谓“高一寸即为山，低一寸即为水”。
由于山和山脉在风水学中的重要作用，审龙形、辨龙脉、定宅址就成了风水学中的首要步骤和关键内容，而借寻龙以考察和踏勘适宜建宅的地形环境，则是风水学的使用价值所在。从对山脉形势的观察中总结出的许多原则，更是中华祖先长期实践经验的结晶。
